小兒腦癱又稱小兒大腦性癱瘓，俗稱腦癱。是指從出生后一個月內腦發育尚未成熟階段，由于非進行性腦損傷所致的以姿勢各運動功能障礙為主的綜合征。是小兒時期常見的中樞神經障礙綜合征，病變部位在腦部神經，累及四肢，常伴有智力缺陷、癲癇、行為異常、精神障礙及視、聽覺、語言障礙的癥狀。

中國乃至世界腦癱疾病的發展現狀

  腦癱的患病率通常以每1000名活產兒（或新生兒幸存者）中腦癱患兒數目表示。西方國家如英國、瑞典、丹麥、愛爾蘭、芬蘭、挪威、澳大利亞和日本等國先后進行了很多基本人群的流行病學研究，美國在此方面的研究工作較少，相對落后于其他發達國家，但是在90年代以后，美國也相繼在加州和亞特蘭大等地，開展了腦癱流行病學研究。

  Paneth和Kiely1984年報告了工業化國家在1950年至1983年間根據人群研究所得的腦癱患病率為1‰~4‰，多集中在2‰~3‰之間。

  我國于1997年至1999年曾對多省、自治區進行大規模腦癱流行病學調查，在1歲至7歲小兒中，腦癱患病率為1.2‰~2.7‰。

  近50年來，由于產科技術、圍產醫學、新生兒醫學的發展，新生兒死亡率、死胎發生率均有明顯下降，但腦癱的發生率并無減少趨勢，有地區材料表明，腦癱不僅沒有減少，且有增長趨勢或一度降低后又再次上升。人們解釋這種現象是由于搶救重危新生兒技術提高，新生兒監護病房（NICU）的應用，使得很難生存的極低體重兒得以存活，而這些患兒得腦癱的機會明顯高于足月兒。